蒙山施食，旨在利济孤魂。宋时有不动上师，人称甘露大师，居于四川蒙山，曾为普济幽灵，集瑜伽焰口及密宗诸部，辑成蒙山施食，成为佛门必备课诵仪轨。及至近代，有兴慈大师力倡蒙山施食，并加入六番开示，称为大蒙山施食。庐山东林寺每年七月十五晚和冬季佛七期间，都会依例举行隆重的大蒙山施食法会。
蒙山施食的由来和功德
大蒙山施食最早始于佛陀时代。昔时阿难尊者于林中习定，忽见名面然的鬼王，告诉阿难，三日后将堕鬼类，阿难问他免除的方法，鬼王说要以饮食遍施六道群灵、无量饿鬼才可。第二天早上，阿难求佛陀教他施食方法。佛陀便教阿难诵变食真言，令饮食变少成多，从七化七，乃至无量。又教阿难念诵甘露咒，水变甘露。这是佛陀在世时施食的开始。
佛教传入中国，到梁武帝时，他夜梦高僧，劝他建水陆大斋，普济六道。梁武帝依志公和尚意见，积览佛经，编成仪轨，以二咒为主，会集显密文典，建坛超拔，这是中土施食的开始。
唐代金刚智和不空两位密教僧人，亦以二咒为本，参增显密诸文，集焰口仪轨，相传至今，弘扬最广，就是今天的焰口施食。到了宋代，不动法师（或称甘露法师）在四川省蒙山上，集《救拔焰口饿鬼经》及秘密部的一种水施食法，并以二咒为主，集诸密部成文，称《蒙山施食仪》。依足仪轨举行法事，即为放大蒙山。
寺院道场每天晚课时，亦以蒙山施食仪为日诵常规，施食普济幽魂，称为放小蒙山，居士一人或多人都可如法施行。
施食有很多功德，如《佛为首迦长者说业报差别经》载，奉施饮食得十种功德：得命；得色；得力；得安稳无碍辩；得无所畏；无诸懈怠，为众敬仰；众人爱乐；具大福报；命终生天；速证涅槃。
大蒙山施食仪轨
宋时不动上师为普济幽灵，集瑜伽焰口及密宗诸部，辑成蒙山施食，成为禅门日诵。及至近代，有兴慈大师，力倡蒙山施食，并加入六番开示，称为大蒙山施食。
施放大蒙山施食时，中间置一法坛，上供佛像，中置香花时果、香炉烛台，备白米清水各一杯，并请大僧主坛说法，大僧坐于佛像后，维那悦众师等，分坐两旁，大众随喜参加。
法坛对面，设一孤魂台，供十方法界六道群灵之位，于起香后，以黄布或绳围至法坛前，令诸鬼神于此礼拜，闻法受食，无所障碍，得大利益。
灵位前水饭，须烧熟得味，不得供生菜，又施鬼食，应以戌亥二时为宜。在休息止静后及施食开始时，任何人均不得饮茶或食物，切记切记。
六番开示
大蒙山施食法会期间，主法法师进行多番开示，召请十方孤魂饿鬼众生，撒以甘露，施以饮食，为其皈依，带领其忏悔恶业、发四弘誓愿，使其能够闻法受食，解脱苦轮，早证菩提。六番开示文美义丰，利乐群灵，现辑录如下。
第一番开示
十方法界。六道群灵谛听。夫真空湛寂。原无世界众生。自性天然。奚有果报诸法。只因才迷一念。则十界条分。长驱六尘。则万境纷扰。变妙有而为幻有。九道之无明。当情迷真空而着顽空。四生之垢缠纷起。由是升沉不已。生死无穷。人天虽乐无央。福尽还堕三途。剧苦交煎。救拔匪易。言其众苦。实可悲伤。今仗施食之胜缘。普济尘劳之罪辈。于兹凭众诵偈。直示唯心法门。令悟自心。所具所造。譬如明镜。能含能照。善恶报应。当自受之。因果循环。毫厘无爽。然后诵咒。密覆所有地狱遍消。八难三涂。四生九有。一切拘禁。悉共解除。次诵普召请真言。普召十方。六道群灵。以及古今横厄。诸灾迩遥。被难等辈。承斯咒力。同来道场。既来道场。已得解脱。奈有无始。冤结牵缠。今若共处共筵。恐致互见互恨。次诵解冤结神咒。咒力难思。应时冰释。即此所安所遇。必能同见同欢。由此同归三宝。同闻法音。同受法食。同得解脱。汝等一切群灵。各发至诚。长跪合掌。随众同诵。迎请三宝。
第二番开示
上来迎请三宝。宏慈必定光临。惟汝等各具至心。投诚皈依。夫三宝者。千生罕遇。万劫难逢。皈依者。福增无量。礼念者。罪灭河沙。譬如灵丹妙药。百病蠲除。是故三宝无上。功德广大。不可思议。众生投诚。佛种菩提。由是生焉。我今为汝。称唱三宝宏名。汝等随我音声。皈依三宝。
第三番开示
汝等六道群灵。既已皈依三宝。成佛种子。堪进菩提。汝等当复思惟。自从无始。身口意三业不净。贪瞋痴三毒炽然。念念之间。造诸恶业。无边无际。若不勤求忏悔。岂有消亡。故今依普贤菩萨忏悔偈示之。汝等恭对三宝。随音发露。恳切至诚。求哀忏悔。
第四番开示
汝等六道群灵。既能忏悔。罪必清净。但汝等从无始来。所造业种无量。若能久勤忏悔。方始渐次尽除。又复当知罪从心起。忏罪从心。心若灭时。何罪之有。必须随时随境。分别不生。罪根即灭。是名真忏悔也。既勤忏悔。当发四弘誓愿以为基。磊叠行山。应修六度。功勋而成满。我今为汝。申说四弘誓愿之偈。汝等长跪虔对三尊。随我音声。志心发愿。
第五番开示
汝等六道群灵。既发愿已。当知愿如大海。深不可穷。行若高山。填方成满。须修六度之大行。方填四弘之誓海。欲填誓海。急当自利利他。自利则必使三业清净。难行能行。难忍能忍。历劫勤苦。永无退志。利他则六度勤修。万行无亏。广度众生。辛劳无厌。自利既精。利他则广。六度万行。普化圆融。譬如救济众难。先须自力充盈。救人既多。行且益易。今则复念。汝等历劫以来。所造定业。犹未尽消。故今更诵地藏菩萨灭定业真言。即令灭尽。次诵观音菩萨灭业障神咒。速使冰消。复由夙造悭贪。致今咽喉常锁。故诵开咽喉真言。使令开豁融通。堪享清净法味。上仗显密之灵诠。尽解内外之诸障。然后进求三昧耶戒。使戒根以全净。若明珠之朗润。所修功德。悉获圆成。次诵变食之密言。每粒变七。七复成七。七七无尽。所谓即此一食。出无量食。而无量食。咸趣一食。一为无量。无量为一。一一出生。重重无尽。充塞虚空。周遍法界。普济饥虚。离苦得乐。次诵变水之密咒。变凡水而成甘露。为性海以周法界。一切群灵。普得清凉。此食此水。互遍互融。尝之沾之。六根清净。见者闻者。众苦解脱。一字水轮咒。此食此水。净极妙融。乳海真言。此食此水。体新洁白。更持七如来之洪名。即闻即脱。遂升莲华台之妙体。且乐且荣。汝等群灵。志心谛听。
第六番开示
上来宣扬施食法门。汝等佛子。得悟玄妙之心。同入清凉之地。偈示万法唯心。咒破众苦关錀。皈依三宝。趣妙果。脱苦轮。道归解脱之门。坚发四弘。求佛道。度众生。勤向涅槃之果。先由忏悔之力。誓愿转深。更以灭定业之功。根源方净。然后进求三昧耶戒。大乘无作戒体圆成。变诸食色香味。互遍互融。化此水为甘露。普降普润。更闻七如来名。即脱六道界苦。如是平等法会。贵贱均沾。无遮道场。怨亲无间。以上经咒功德。咸融般若心经之真空。显密诸章。悉随往生净土之秘藏。普回向咒。法界众生。尽成菩提。唱吉祥偈。大地有情。常得如意。今汝遇缘既胜。已闻出世法门。常当自觉自明。不得迷心迷境。一落冥界。万劫难回。汝既领悟。早冀圆超。彼佛垂慈。即令解脱。莲花托体。光明满身。常闻弥陀妙音。直悟无生法忍。汝等至心。随众和音。念佛回向。
大蒙山施食虽为利益鬼道众生而设，实是冥阳两利。正如印光大师云：放蒙山，若至诚，虽厉鬼，亦当谨遵佛敕，不复为厉。是以凡怨业病，医不能愈者，至诚念佛，念观音，即可速愈，乃怨鬼蒙念佛恩，得生善道而去耳。