常常会有人问：什么叫生命的进步，怎样才算修行的进步？简单地讲，就是一个人生命的敏感度提高了。观音菩萨叫同体大悲，即指我们跟众生命运共同体的这种觉受提高了；这个世界跟我的关系、众生跟我的关系，这种敏感度提升了，即意味着我们的修行进步了、提高了。
有一次，我去洗手的时候，发现水斗里有一只小虫，不管怎样我都想把它撩走。否则水一冲，就给它冲进下水道里去了。我们冲一下很简单，但它还有能力爬上来吗？如果再想从阴暗的下水道里爬上来，对它来讲恐怕比上几十层楼还难，几乎没有生还的可能了。而且后面接着再有人来用，再一冲，就越冲越远了。
这也许是一种敏感吧。哪怕蚊虫再小，它也是一个生命，我们不能无视它的存在，不能漠视它的弱小而因此轻贱它、鄙视它、欺负它。所以每次只要看到，我都会去救，而不是大大咧咧地随便拿水一冲，管它呢。
当时，我也在想：我们每天念南无大悲观世音菩萨、南无阿弥陀佛，如果连一只小虫我都不去救的话，它的生命前途将因为我的鲁莽而被冲至阴暗角落里去了；对它的生死，我都漠不关心的话，试想：这样的人还能见到观世音菩萨吗？这同时又让我联想到一个场景：倘若有一天见到观世音菩萨的话，你说：观世音菩萨，我信您，我天天都在求您，但您为什么不见我呢？观世音菩萨或许会告诉我们：我就是那只在你洗手盆里的小虫啊，结果那天却被你用水冲走了。
当然，这是我的假设，但我们还可以再进一步思考。试想，洗手盆里的这只小虫跟观音菩萨的佛性一样吗？如果，我们能看到这只小虫的佛性，那它跟你有没有关系呢？它过去世有没有做过你的爸妈？它的佛性跟观世音菩萨是一样的，那它今天现这么卑微的身躯是不是因为前世爱你，而不惜为你造恶业所致？
其实，生活中处处都充满了一种戏剧性。有时在影视剧里我们也会看到这样的情节，主人公千里万里寻母最终却擦肩而过，失之交臂，这时你甚或会急切地对电影喊暂停，让他们母子得以相认。同样，这种戏剧性也常常发生在我们生命里。我们前世的父母或许也会变成一只蚊虫飞至你面前，可惜，这时你已根本不认得它了。
因而，如果我们不能珍惜每一个生命、珍惜每一次相逢，不能在每一个生命身上马上看到祂的佛性，看到祂值得我们尊重，看到祂是对我们有恩的祖先的话，那我们就不好意思再开口去求佛菩萨。因为我们所求的佛菩萨跟每一个卑微的生命都是完全一样的。试想，观音菩萨在哪里？观音菩萨就在你看到一只蚂蚁而不忍心一脚踩踏下去的那一刻，你绕开它走的一刹那，正是这一念悲悯之心，观世音菩萨即现了出来。如果看到一个弱小的生命，你毫不吝惜地一脚踏上去，肚肠都给踩出来，你仍毫不关心、浑然不觉，扬长而去，对你来说，那就没有观世音菩萨。
同样的，放生也是在慢慢培养我们的悲悯之心。借此把我们自身的观世音菩萨培养得越发壮大，把我们生命中的悲悯，没有的令其生起，已有的令其壮大，使得观音菩萨的生命越来越有力量，在我们生命中越来越能彰显绽放，这即是在培养观世音菩萨。当你遭逢灾难的时候，观世音菩萨救你才更有力量。为什么？因为在你的生命里已储存过这种悲悯的力量，观音菩萨即能现前。就像我们卡里有钱，当你急需的时候，路边的atm机马上即能提现一样。否则，若没有储存过的话，怎样去提现呢？
这即是，我们为什么要修行。哪怕你仅只培养了一分的大悲情怀，观世音菩萨即有无量的大悲情怀涌现出来，你等于给观世音菩萨打开了一道门，让祂可以帮到你、拉到你。如果我们连一丝一毫都没有的话，那就很难了。所以《地藏经》里讲，地藏王菩萨劝化众生你只要去修，哪怕是一丝之善，这一丝之善就足以遮挡你百千万亿的障碍，你无边的痛苦罪业就由这一丝之善给你牵住了，佛菩萨仅凭这一点就能把你给打捞上来，绝不会再让你堕落去受苦。
也有人会问：师父，为什么要放生？你看你们在放，那边他们在捞呢。我说：放归放，捞归捞，各修各的。观世音菩萨救苦救难，我们也模拟地去救苦救难。即便是模拟、是假的，但你也会感应到真正的观世音菩萨。因此，每次放生的时候我们都特别要念南无大悲观世音菩萨。
显然，我讲的这个见观世音菩萨的修法还是很简单的。但是对生命的那种同体感受，不忍众生苦，希望它能活得久一点、快乐一点的感受却是情真意切的。譬如在路上你看到一只小虫，就顺手找片树叶把它送到路边的草丛里；那些被踩死的，我们也可以帮它去收尸、顺手埋掉，以免再次被踩踏。这种修法，随时随处，也是我们每一个人都可以做到的。这，即是拜观世音菩萨。而且我发现这种修法，最容易深入到我们的灵魂深处。以前我念《往生咒》念得很熟，但梦里面却不会念，有一次在路上我看到一个小动物被车撞死了，然后我就竭力地给它念《往生咒》，结果当晚在梦里我就会念了。
可见，众生的生死苦难会刺激我们去思惟佛法、学修佛法，尤其是这种修法会让我们的生命越来越细腻，越来越柔软。而一旦跟生命建立起这种同体感受之后，对外在的阳光雨露、微风细雨，都会越来越透彻、敏感、真切、干净，我们的生命亦会像莲花一样洁白而芬芳。
文章转自微信公众号：中国佛教慧日法宝