我受大戒时的得戒和尚，他在戒场开示我们一个修学的观念，后来我读藕益大师的《灵峰宗论》，他也开示类似的观念。我的得戒和尚说，出家有三个次第：
（一）净罪集资期：
刚出家时要找一个清净的环境安住，忏悔业障，积集资粮。刚开始时不要开张店铺，而应先整修内部。自己先忏悔过去的业障，调伏烦恼，一方面为大众师服务修福报，积集福德资粮；一方面听闻佛法，培养正见，积集智慧资粮。
在净罪集资期时，自己的心情就是这段经文所说：甚勿信汝意，汝意不可信。慎勿与色会，色会即祸生。这时要谢绝外缘，对自己的起心动念，对自己过去的思想要彻底的改造，这是内心的大清扫。这段时间，少者十年，多者二十年，这是整修内部，暂停营业时期，自己要在心地上，下一翻死功夫。
（二）弘法利生期：
这时的修行不是修出离，重点是在修大悲心，这时重新打开大门，正式营业。你可以带领大众念佛共修，或者讲经，把这几年的修学心得，贡献给众生。在弘法利生期中，你自己可以历事练心，一方面也是在积功累德。
因为以前有净罪集资修行的戒定慧基础，在弘法利生中，虽偶尔有一些差错，但你也能随时起观照而调整，所以前面的修行基础，在整个历练的过程中，会形成强大有力的保护系统，使自己能不随妄转，而在人事的杂染因缘中，成就积功累德，成就大悲心。依藕益大师的标准，这弘法利生期不超过七十岁。
（三）安养专修期：
在晚年时，你又要谢绝人事，专修出离，专心为临终的正念做准备。
藕益大师在五十七岁往生，他在往生的前一年上灵峯山，以后就不再下山。在上山之前，他开示说：当今的善知识，只有紫柏大师是法身菩萨，具金刚眼，他不用安养专修。等而下之的如幽溪大师及其他大师，自己都知道仍有不足，至晚年时谢绝外缘，临终时都能正念分明，这是第二种人。第三种人不自量力，至晚年时，开丛林立规矩，广泛摄受众生，这些人在临命终时，牵肠挂肚，不得自在。
藕益大师说，他不敢自比紫柏大师，生死自在，而愿意遵循幽溪大师的脚步，在晚年时息诸缘务，专心念佛，所以他在往生前一年上灵峯山后，不再下山。临终时，他结跏趺坐，安然往生。所以在第三个阶段很重要，这时又开始摄用归体，安养专修，为临命终时的正念，做最后的冲刺。因此在菩提道上，自己应该有明确的生命规划。
这段经文是提醒每一位烦恼粗重的初学者，起初不要随顺自己的心情做事，也尽量不要接触杂染因缘，而应在心地上多下功夫。这段经文是总说，一是对内心的出离，一是对外境的出离。
净界法师：佛说四十二章经