孝敬父母、尊敬师长是中华民族的传统美德。《诗经》曰：欲报之德，昊天罔极。印光大师亦言：身体发肤，受之父母，父母与我，实为一体。我爱自身，应孝父母，能不辱身，便是荣亲。 佛陀更在《观无量寿佛经》中将孝列为净业正因欲生彼国（西方极乐世界）者，当修三福。一者，孝养父母，奉事师长，慈心不杀，修十善业。
那何为孝？又如何践行孝？
孝道之层次
父母于子女有养育之恩、善教之德，故佛言：父母之恩，世莫能报。假令左肩担父，右肩担母，大小便利，随之而下，亦不能报。又使尽世间珍羞，供养父母，经恒沙劫，亦不能报。
作为子女，父母在世时应尽可能供给衣服、饮食，使其生活有所保障。若父母患病，则为之寻医问药，减轻其身体的病痛，使其无所顾虑。此为最基本的孝孝其身。
在保障父母基本物质生活后，还应关注他们的精神世界。父母年老体衰，容易与社会脱节，会感觉空虚无聊，精神无处安放。许多父母甚至用一年时间等待子女春节回家团聚一周，特别是父母一方离世，只剩下一人独居时，子女的关爱就显得更为重要。有这样一则真实的事情，2023年9月，昆明某小区一患有基础疾病的独居老人，称天天都是自己一个人，不想活了，欲从窗户跳楼自杀，后被他人及时发现报警救回。这件事给天下的子女们提了一个醒，我们应多回家看望、陪伴父母，倾听他们的唠叨，陪其聊天；若不能常回家，至少应多打电话、发视频交流，劝慰开导父母，缓解他们的焦虑思念之情，让其心情愉悦，精神有所寄托。此为进一步的孝孝其心。
然世间相，本系生灭不住，岂能常存。人生百年，弹指即过。纵然我们保障了父母的物质生活，亦能常伴其左右，但遇到疾病、衰老，特别是意外和死亡降临时，他们仍会显得茫然无措。所以我们还应进一步透过世间的生离死别寻求出世间的大孝，让父母明白世间的一切都是幻象，如石火电光，如露亦如电，死亡来临时一切终将消散，唯神识随生前善恶业力流转不断，所谓万般将不去，唯有业随身。是故佛在忉利天欢喜园中白母言：身所经处，与苦乐俱，当修涅槃，永离苦乐。为人子女要劝导父母无论身居何处，都难免与苦乐相对，当依净土法门，信愿念佛，求生西方，才能获得解脱涅槃之道，彻底摆脱世间轮回，真正离苦得乐。此为真孝、至孝孝其志。
如何践行孝
上述三个层次的孝道，该如何去践行呢？其实它们并非各自独立，而是可以相互融合且同时进行。
首先，我们供养父母物质生活时，未必就需要绫罗绸缎、锦衣玉食，根据自己的经济条件奉以布衣蔬食，亦是尽孝。若更能善巧劝勉父母戒杀、护生、吃素，则最佳。何以故？因吃肉结杀业，将来必以身命偿还。如果暂时不能吃全素，应逐步引导他们先吃花素，不买活物在家中杀生。若经常在家中杀生，家庭便成杀场，而致怨魂聚集，甚为不祥。但子女应先从自身做起，起到积极引导示范的作用，不可子女杀生食肉却要求父母戒杀食素。所谓以言教者讼，以身教者从。
其次，遇父母身体染疾，能医好则医，不能医则不必过度医。凡遇重病，劝父母消除宿业为主，吃素念南无阿弥陀佛及念南无观世音菩萨，如此能好则决定速好，寿尽则决定善终。
第三，父母临命终时，劝其放下一切，真心持念南无阿弥陀佛求生净土，子女与亲属陪伴轮流助念，如此不但于死者有益，于生者亦种善根。办理丧事时切不可用酒肉。按儒家古礼，丧中严禁酒肉，若用则失德。现在世间办理丧事多是杀生食肉、饮酒、唱戏，追悼现场俨然成了聚会畅谈之所，实为大不孝却以为孝。
印光大师曾讲过一件亲历之事：民国十年，曾任两江总督的周玉山先生去世时，因官职声望甚大，在天津吊唁设四千多桌。次年搬灵回皖，相继到南京、芜湖和家中开吊，其大孙子在扬州也开吊，前后五次设宴所杀生命不计其数。葬讫回津，有扶乩者，玉山先生临坛，痛恨家眷办丧用荤，称将其生前做官的功德耗尽尚不够抵命债。其子大悔无及，欲在天津开一大丛林以补过。可见，为人子女真正孝顺，不应随顺劣俗，以丧事作戏事，瞎铺排，胡张罗，以免累亲损德、害亲获罪。而应请有德僧人念佛，家中亲友一并念佛回向，令亲神识得以往生极乐世界，此为至孝、真孝。
而且，子女自身亦应精进修行，方有能力更好地去利益、救度父母。据《五母子经》记载，昔有沙弥，年七岁，出家得道，自识宿命，因叹曰：吾之一身，累五母悲恼。为第一世母子时，邻家亦生，我独短命，母见邻子长成即生悲恼。为第二母子时，我复早夭，母若见人乳儿，即生悲恼。为第三母子时，十岁即亡，母见他儿饮食类吾，即生悲恼。为第四母子时，未娶而死，母见同辈娶妇，即生悲恼。今当第五世，七岁出家，我母忆念，复生悲恼。五母聚会，各说其子，咸增哀苦。吾念生死轮回如此，当勤精进修道。故知为人子女者，唯有自身精进修行，念佛往生西方极乐世界，然后才能回入婆婆救度累生累世的父母出离生死轮回。
再如《地藏经》中，地藏菩萨因地之光目女，为救拔亡母发大誓愿言：若得我母永离三途及斯下贱，乃至女人之身，永劫不受者。愿我自今日后，对清净莲华目如来像前，却后百千万亿劫中，应有世界，所有地狱，及三恶道诸罪苦众生，誓愿救拔，令离地狱、恶趣、畜生、饿鬼等，如是罪报等人尽成佛竟，我然后方成正觉。地藏菩萨视所有众生均为父母，历劫救护不舍，佛便付嘱地藏菩萨：现在未来天人众，吾今殷勤付嘱汝，以大神通方便度，勿令堕在诸恶趣。佛菩萨对所有众生慈悯如斯，作为人子，自行精进修行并劝父母念佛往生净土，自是责无旁贷。
孝逆之果报
《法苑珠林》记载，唐兹州刺史王千石，性仁孝，以沉谨称，尤精内典。贞观六年，丁父忧，哀毁过节，负土成坟，庐墓左，每夜必诵经，以资冥福。其处恒闻击磬，音甚清彻，异香遥闻数里。
又《缁门崇行录》记载，唐谢某，父以渔为业，堕水死。念父杀业甚多必生恶趣，遂剃发为僧，法名师备，苦志修持，行头陀行。一日携囊出岭，伤足流血，忽然大悟。后梦父来谢云：荷子出家，了明心地，已得生天，故来报耳。
可见，孝子贤孙精进修行不仅能使父母的形骸得其所，更能使其神识亦得其所。此为仁孝，结善果。
反之则遭苦果，如经言若遇悖逆父母者，说天地灾杀报。在《感应篇汇编》中有这样一个案例，顺义程姓恶逆之子，性情凶恶，常辱骂殴打母亲。此子又生有一孩，十分疼惜。一天母亲抱着孙子，不小心将其掉在地上，以致伤了额头。恶子回来认为母亲伤害了自己的孩子，声音和脸色都十分憎恶。母亲惧怕，就跑到女儿家中躲藏几天。恶子仍怒气不解，身上藏刀去接其母，谎称孩子已痊愈，请母亲回家。其母听从，走到半路偏僻之处，恶子竟用刀捅母亲肚腹，可刀却反过来从恶子的胁下进去，令肠子流出。恶子的尸体多次埋葬，却又多次暴露，被乌鸦和狗吃完才算罢休。可见，孝与不孝果报昭然。
孝养与善教
当然，欲子女孝养父母，也离不开父母善教儿女。从小孩初开知识时，即教以孝悌忠信、礼义廉耻之道，及三世因果、六道轮回之事，使其知自心与天地鬼神佛菩萨之心息息相通，若起一不正念、行一不正事，早被天地鬼神佛菩萨悉知悉见，如对明镜，丑相毕现，无可逃避。如此即能有所畏惧，勉为良善。亦教子女从小敬事尊长，爱惜五谷、衣服，善护虫蚁等等。
如能此般教诫，子女必定贤善，长大必定孝养父母，于社会国家有益。反之，若一味宠溺娇惯，随心所欲，两三代人围着一个孩子转，只知教知识求功名，不知教圣贤之道以传家立身，极会养成败类，轻则忤逆不孝，重则弑父害母。溯其本源，皆由父母小时不教所致。
印光大师常说，世间最大的功德，莫过于善教儿女；世间最大的罪过，莫过于不教儿女。如果天下的父母都善教儿女，敦伦尽分、闲邪存诚、诸恶莫作、众善奉行，以行动影响后辈；天下子女又都孝养父母、奉事师长、勤修十善、培植净业，如此良性循环，互相成就，则国家有希望，天下必太平。
最后，祈愿天下儿女孝父母身、孝父母心、孝父母志，父母与儿女均能超凡入圣，了生脱死，同趋极乐！