我们常讲到，比如大家都知道临终叫自知时至，对不对？诸位知道从这一点教义上来讲，我们都觉得自知时至，那是我们老师父们修得好，一辈子念佛兢兢业业，然后自己知道。告诉大家，到那个段位的时候，已经就开始从因地就具足了超凡入圣的资粮，叫自知时至。那是比如说高僧大德或者这个净土的祖师爷们留下来的方轨。但是我要告诉大家，实际上每一位成功往生的人，全部都是自知时至。
为什么这么讲呢？你看经典里面讲到，其人临命终时，那大家就要想，临命终是什么呢？命将要终尚未终的时候，对不对？这是佛的圣言量讲的经典的教证。或者再说，设我得佛，若有众生这个往生极乐世界的时候，在这个《无量寿经》里面就讲到，这个人将要往生的时候，也就是还没有死将要死的时候，我们说大白话，假令不与大众围绕现其人前者，不取正觉。说明什么呢？每一位成功往生的人，一定是还没有落中阴身。就是我们的命将要终尚未终的时候就阿弥陀佛来了，这个一定要听清楚。不是以我们这点凡夫陋劣的功德，以为我修得好，把阿弥陀佛感召来的。是阿弥陀佛自己发了愿要来的。所以我们命还没终的时候，他就来了。来了，你一见阿弥陀佛来了，就知道什么？我的时至了。
所有往生的人全部都属于什么？自知时至。这不是我诌的，是佛经的圣言量讲的，所以大家要把这个心打开。怎么叫做一切恐惧，为作大安呢？是阿弥陀佛自愿来的。靠我们的力量，你想想你能见佛，能见阿弥陀佛实报庄严身吗？门都没有，门都没有。是他发了四十八愿，把这个法界的因缘很巧妙地直接伸到娑婆世界凡夫俗子的脚下。所以说假令不与大众围绕现其人前者，不取正觉。其人临命终时，阿弥陀佛与诸圣众现在其前，这才叫自知时至。一切往生者都叫自知时至，如果没有自知时至，可能你的往生法不成就，不成就。
我们再说一个法，比如说助念法。诸位要知道所有往生的人真正助念的是谁？不是我们旁边的同修道友、凡夫俗子，他们是共同做一个增上因缘。真正助念的是谁来助念的？是阿弥陀佛，是西方三圣，是清净海众现在其前的时候，才能真正起到助你的正念成功往生的作用，这才叫第一助念团。
我们现在有时候会出现一种偏见，不可以这样。就是我们尽量发心去给有缘的同修去助念，对吧？发这个大心，结这个殊胜的法缘。但是你不要产生一种偏见，是什么？就开始慢慢觉得我是为了助念，将来我往生的时候也有人来助念，有那个交易心。或者就觉得说我这样助念，慢慢的话，希望召感的我将来走的时候也有人来给助念。害怕、恐惧心、不确定心生起来，那你就走偏了。哪怕身边连一个人都没有，不管好死、赖死、病死，还是寿终正寝死，一定要信愿具足，一定是阿弥陀佛现在其前来助念的。只有这个助念到时候才能什么？才能助得上念，这是决定性的助念功德。