真是「佛子」有三个条件

世尊！大富长者则是如来，我等皆似佛子。如来常说，我等为子。

大富长者则是如来。前面的长者是谁呢？就是世尊如来。我等皆似佛子，这个地方讲父子相失 以后，诸子大乘善根退失了，所以刚开始佛陀只能讲：你已经不是佛陀真正的儿子，你表面上相似于佛陀的儿子。所谓相似，因为诸子内心大乘善根退失，所以子义未成。那么等到后面的父子相见以后，如来才正式说我等为子。

从大乘佛法的角度，要称为佛子，那是有条件的。谁是佛陀的儿子？《法华经》上说，真是佛子有三个条件：

第一个，你必须从佛口生。你所有的佛法修学必须是佛陀教法开导的，你不能自己想一套方法来修行。比方说，佛陀也没叫你晚上不睡觉、平时也不吃饭，你这个法门是你自己想出来的，经典没有这么说。佛陀叫我们修行要调饮食，及调睡眠。佛陀没要你不睡觉、不吃饭。所以作为佛子你修行的法门必须是从佛口生。

第二个，从法化生。你在佛法的修学，内心要产生佛法所相应的的道法，或者是空性，或者是真如。

第三个，更难，得佛法分。你的身口意必须要生起佛法相应的功德。

按照这三个标准，从佛口生、从法化生、得佛法分， 那只有大乘菩萨才有资格叫真子。严格来说，大乘的见道位以后，就是大乘的圆教初住、别教初地，破无明、证法身，才叫做佛陀的真子。

那么二乘人呢，二乘人只能说是庶子。菩萨是长子，庶子就是旁生的。二乘人为什么叫庶子呢？ 第一个，他有从佛口生，他修四谛、十二因缘的法是佛陀开导的。其次，他的内心也如实地从四谛、十二因缘中从法化生，内心产生了调伏烦恼的空性的道法。最终， 成就空性的涅槃而得佛法分。但是他没有继承佛法的家业，他只是安住空性。不像大乘的法身，能够普门示现，弘护正法，续佛慧命，所以二乘是庶子。

凡夫呢，因为我们一般只修慈善事业，我们也相信皈依三宝，也断恶修善，深信业果，叫做外子，就是还在外面流浪的儿子。因为凡夫只有从佛口生，没有从法化生，更没有得佛法分，所以出世善根未具，叫做外子，还在门外流浪。

所以讲，作为佛子有三个条件。这个地方为什么佛陀肯定穷子是佛子呢？因为他过去曾经栽培过大乘善根， 针对过去的善根，所以佛陀说我等为子；其次，针对未来，他遇到佛陀以后，未来经过《法华经》的开导，会明白权实不二的道理。所以未来即将成就大乘的道果，所以佛陀就先赞叹穷子，说我等为子。是这样来的。