章鱼妈妈禁食四年守护后代

当生态学家借助一台遥控潜艇观察一只章鱼破纪录的孵卵行为时，发现了这种深海生物的一个新秘密。它的孵卵行为将动物王国中所记载的最长孵卵时间延长了两倍。

这是研究人员在加利福尼亚州的太平洋海岸一座1.4公里深的峡谷中发现的。蒙特利湾水族馆研究所（MBARI）的BruceRobison博士负责了这项研究。他告诉《BBC新闻》称，他的团队在这只章鱼母亲产卵前的几天偶然发现了它，当时它正缓慢的朝向孵卵地游动。

一个月后的再一次潜水过程中，研究团队通过观察这只章鱼其中一条腿上的伤痕特征，再次发现了它。Robison博士称：“我们意识到它已经产下了一窝卵，这让我们非常激动。没有人曾经有机会偶然发现孵卵期的起始阶段。”

首次发现它是在2007年5月份，在之后的四年多时间里，研究团队借助远程遥控潜水装置对它进行了18次拜访。Robison博士称：“我们每次潜水都会有惊奇的发现，因为我们一次又一次的发现它待在那里，它的坚持超过了每个人的猜测。。”

2011年9月，章鱼和它的卵仍然牢牢的待在那里，但到10月份它就消失了，空空的卵囊被丢弃在那里。据Robison博士称，这只章鱼或许在完成它的使命之后不久就死去了。孵卵器通常会占据一只雌性章鱼最后的四分之一生命。一旦产下这些卵，它就只有一项工作。

Robison称：“它很可能在这53个月里什么都没吃，大多数章鱼在孵卵期不会进食。”这个特别专注的母亲从未因为从附近经过的螃蟹或者虾而分散精力，而蟹类和虾通常都是章鱼的美食，摄像机记录的唯一一次是它为了保护自己的150颗卵而赶走它们。即使是研究团队借助潜水器为它提供食物时，它也坚决的忽视了。

海洋生物水族馆的负责人KerryPerkins称：“它们是极其出色的母亲，那里的海水非常寒冷而且它们的活动减少，因此它们的代谢率将变得很低。”Robison博士称，3摄氏度的低温减缓了包括孵化在内的所有过程。低代谢率使章鱼能够在很少的食物甚至是不进食的情况下存活。之前的最长孵卵时间记录为20个月，属于一只巨大的红虾。